Pablo de la Tebaida

San Pablo de Tebas
San Pablo Ermitaño por José de Ribera (1640)
Información personal
Nacimiento	228 Tebaida, Antiguo Egipto
Fallecimiento	341 Tebaida, Antiguo Egipto
Nacionalidad	Egipcia
Lengua materna	Copto y griego koiné
Información profesional
Ocupación	Monje
Información religiosa
Festividad	10 de enero (Iglesia católica) 15 de enero (Iglesia ortodoxa) 9 de febrero (Iglesias ortodoxas orientales)
Venerado en	Iglesia católica e Iglesia copta
Títulos y reconocimientos Primer ermitaño
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Pablo de Tebas, Pablo el ermitaño o Pablo el egipcio (Tebaida, Antiguo Egipto, 228- ibídem, 341) fue un eremita egipcio. Es venerado en la Iglesia católica y en la Iglesia copta ortodoxa como santo y es considerado por la tradición como el primer ermitaño espiritual, contemplativo y renunciante de la vida mundana que existió desde el comienzo del cristianismo primitivo. En el rito romano de la Iglesia católica su memoria litúrgica tiene lugar cada 15 de enero.

Fue objeto de una hagiografía compuesta por san Jerónimo llamada Vita Sancti Pauli primi eremitae (cf. Migne PL 23 17-28) y escrita durante la segunda mitad del siglo IV. Según este texto Pablo era egipcio de una familia rica y habría recibido una excelente educación, cultivada en el estudio de la cultura egipcia y el idioma griego. Dejó todo para irse al desierto, tras ser denunciado por ser cristiano por algunos familiares que querían apoderarse de su patrimonio, durante la persecución del emperador romano Decio. De acuerdo con la narración de Jerónimo, Pablo no volvió a la ciudad y pasó el resto de su vida en el desierto y se alimentaba del pan que le traía un cuervo. Al final de su vida recibió la visita de Antonio Abad a quien pidió ser sepultado con la túnica que este último había recibido del obispo Atanasio en una fosa excavada, siempre según los relatos de Jerónimo, por un par de leones.

Se trata en realidad de una serie de lugares comunes sobre vidas de eremitas que hacen ver lo poco que se sabe o sabía Jerónimo de su biografiado. Sin embargo, queda el dato de que desde el año 250 habría comenzado su vida de ermitaño no sin intervenir en algunas ocasiones en las problemáticas de la Iglesia de los alrededores. Es conocido como uno de los Padres del Desierto.